Biomasse: Vor- und Nachteile im Überblick
Erneuerbar, speicherbar, regional, aber auch begrenzt und nicht frei von Emissionen: eine nüchterne Bilanz der Bioenergie.
Biomasse wird oft als ideale erneuerbare Energie beschrieben: Sie wächst nach, lässt sich speichern und stammt aus der Region. Kritiker verweisen dagegen auf Feinstaub, Flächenverbrauch und den Konflikt mit der Nahrungsmittelproduktion. Beide Seiten haben Argumente. Dieser Überblick stellt sie nebeneinander.
Die Vorteile von Biomasse
Erneuerbar und weitgehend CO2-neutral: Pflanzen nehmen beim Wachsen Kohlendioxid auf und geben bei der Verbrennung oder Vergärung ungefähr dieselbe Menge wieder ab. Anders als bei Kohle, Öl oder Erdgas wird kein Kohlenstoff freigesetzt, der seit Jahrmillionen im Boden lag. Ganz ohne Emissionen geht es allerdings nicht: Ernte, Transport und Verarbeitung brauchen Energie.
Speicherbar und planbar: Holz, Pellets und Biogas lassen sich lagern und dann nutzen, wenn Energie gebraucht wird. Das unterscheidet Biomasse von Sonne und Wind und macht sie besonders für den Winter interessant.
Regionale Wertschöpfung: Brennholz, Holzschnitzel oder Hofdünger stammen meist aus der Umgebung. Die Wertschöpfung bleibt in der Region, und die Abhängigkeit von Importen sinkt.
Verwertung von Abfällen: Gülle, Grüngut, Speisereste und Restholz fallen ohnehin an. Werden sie energetisch genutzt, entsteht aus einem Entsorgungsproblem ein Rohstoff. Bei Hofdünger werden zudem Methanemissionen vermieden, die bei der offenen Lagerung entstehen würden.
Vielseitig: Aus Biomasse lassen sich Wärme, Strom und Treibstoffe herstellen.
Die Nachteile von Biomasse
Begrenzte Menge: Wälder, Felder und Abfälle liefern nur eine bestimmte Menge Biomasse, ohne dass Böden, Biodiversität oder Nahrungsmittelproduktion leiden. Biomasse kann deshalb nur einen Teil des Energiebedarfs decken.
Flächenkonkurrenz: Werden Energiepflanzen wie Mais oder Raps grossflächig angebaut, konkurrieren sie mit Nahrungs- und Futtermitteln. In der Diskussion ist dafür das Schlagwort «Teller oder Tank» bekannt geworden. Monokulturen belasten ausserdem Böden und Gewässer.
Luftschadstoffe: Bei der Verbrennung von Holz entstehen Feinstaub und Stickoxide. Moderne, gut gewartete Anlagen mit Filtern halten die Emissionen tief, alte Öfen und falsche Bedienung dagegen nicht.
Geringe Energiedichte: Im Vergleich zu Heizöl braucht Biomasse mehr Lagerraum und mehr Transporte. Lange Transportwege verschlechtern die Bilanz.
Biomassekraftwerk: Vor- und Nachteile
Ein Biomassekraftwerk verbrennt feste Biomasse und erzeugt mit dem Dampf Strom. Es liefert Strom unabhängig vom Wetter, was ein klarer Vorteil ist. Die Nachteile liegen beim Wirkungsgrad und bei der Logistik: Wird nur Strom erzeugt, geht ein grosser Teil der Energie als Abwärme verloren. Sinnvoll sind deshalb vor allem Anlagen mit Wärme-Kraft-Kopplung, deren Wärme in einem Fernwärmenetz oder in der Industrie genutzt wird. Dazu kommen hohe Brennstoffmengen, die angeliefert und gelagert werden müssen, sowie Anforderungen an die Abgasreinigung. Mehr zu den Techniken lesen Sie auf unserer Seite Energie aus Biomasse.
Welche Biomasse ist sinnvoll?
Viele Fachleute ziehen eine ähnliche Schlussfolgerung: Am meisten bringt Biomasse dort, wo Reststoffe genutzt werden, die ohnehin anfallen, also Hofdünger, Grüngut, Restholz und Altholz. Energiepflanzen sind kritischer zu sehen. In der Schweiz spielen sie kaum eine Rolle, und biogene Treibstoffe stammen überwiegend aus Abfällen und Reststoffen.
Ebenso wichtig ist die Frage, wofür die Biomasse eingesetzt wird. Weil sie begrenzt ist, sollte sie dort genutzt werden, wo andere erneuerbare Energien an Grenzen stossen: für hohe Temperaturen, im Winter oder als steuerbare Reserve im Stromsystem.
Fazit
Biomasse ist kein Allheilmittel, aber ein wichtiger Baustein. Ihre Stärken spielt sie aus, wenn sie aus Reststoffen stammt, regional genutzt und effizient eingesetzt wird. Wie es um die Holzreserven in der Schweiz steht, lesen Sie im Beitrag zum Energieholz aus dem Schweizer Wald.
